Световой микроскоп называют световым, потому что он использует свет для освещения объектов, которые рассматриваются под микроскопом. Лучи света проходят через прозрачные или полупрозрачные объекты, находящиеся на предметном столике, и попадают на систему линз объектива и окуляра, увеличивая изображение. Таким образом, световой микроскоп позволяет рассматривать объекты в увеличенном виде, используя свет для освещения их структуры.