Годичные кольца - это кольца, образующиеся в древесине деревьев и кустарников за один год роста. Они образуются из-за различий в размере и структуре клеток, которые образуются весной, летом и осенью. Мелкие осенние клетки отличаются от крупных весенних клеток древесины следующего года. Граница между соседними годичными кольцами на поперечном срезе древесины у многих деревьев хорошо заметна.

По годичным кольцам можно определить возраст дерева и условия роста:
1. Возраст дерева: подсчитав число годичных колец, можно определить возраст спиленного дерева.
2. Условия роста: по толщине годичных колец можно узнать, в каких условиях росло дерево в разные годы жизни. Узкие годичные кольца могут свидетельствовать о недостатке влаги, затенении дерева и его плохом питании.