Перекрёстное опыление распространено в природе значительно шире, чем самоопыление, поскольку перекрёстное опыление способствует увеличению генетического разнообразия потомства. При перекрёстном опылении наследственные признаки передаются как от отцовского, так и от материнского организма, что позволяет потомству приобрести новые свойства. Это делает потомство более жизнеспособным и способствует адаптации к изменяющимся условиям окружающей среды.