Тело лишайника — слоевище, или таллом, образовано переплетёнными нитями грибницы, среди которых в беспорядке или слоями расположены клетки водоросли или цианобактерии. Взаимосвязь этих организмов в лишайнике постоянная и сформировалась в процессе эволюции. Гифы гриба располагаются в воздушной среде и защищены от высыхания толстой оболочкой. На некоторых нитях грибницы появляются особые выросты, которые проникают внутрь клетки водоросли и выполняют всасывающую функцию.