Папоротники достигают больших размеров по сравнению с мхами благодаря более сложной структуре тканей, наличию хорошо развитых механических и проводящих систем, что позволяет им поддерживать высоту и эффективно транспортировать воду и питательные вещества. Кроме того, у папоротников преобладает спорофит, который может быть независимым и крупным, в то время как у мхов доминирует меньший гаметофит. Также папоротники могут занимать разнообразные экологические ниши, что способствует их росту.