Лимфа образуется в результате фильтрации межтканевой жидкости через тончайшие однослойные стенки лимфатических капилляров. После этого лимфа проходит через лимфатические сосуды, которые расположены по ходу лимфатической системы. Вдоль этих сосудов также находятся лимфатические узлы, которые выполняют роль биологических фильтров. Лимфатические узлы задерживают патогены, такие как фрагменты погибших клеток, микроорганизмы и продукты их жизнедеятельности, которые затем уничтожаются защитными клетками - лимфоцитами.

Таким образом, функция лимфатической системы заключается в очистке лимфы от патогенов и в поддержании иммунитета организма.