Лёгкие не имеют собственных мышц, но их способность к расширению и сжатию обусловлена действием окружающих их мышц, таких как межрёберные мышцы и диафрагма. 

Можно представить механическую модель, используя резиновый шар, который помещается внутри гибкого контейнера. Межрёберные мышцы и диафрагма будут представлены резинками, которые окружают контейнер. При сокращении межрёберных мышц и диафрагмы (растяжение резинок), контейнер (лёгкие) расширяется, а при расслаблении мышц (сжатие резинок), контейнер сжимается.

Таким образом, действие мышц на окружающие лёгкие позволяет им изменять свой объём и обеспечивать процесс вдоха и выдоха.