К общественным животным относятся виды, которые живут группами и имеют сложные формы взаимодействия внутри своих сообществ. Примеры включают муравьёв, пчёл, термитов, слонов, дельфинов и многих видов птиц, таких как вороны и попугаи.

Принципиальное отличие поведения этих животных от поведения человека заключается в том, что их социальные структуры и взаимодействия во многом инстинктивны и основаны на генетически запрограммированных моделях поведения. Человеческое общество, напротив, значительно более гибко и изменчиво, оно опирается на культуру, традиции, язык и обучение, что позволяет нам передавать знания и опыт между поколениями, а также адаптироваться к широкому спектру сред и обстоятельств.