Индивидуальные особенности высшей нервной деятельности человека зависят от нескольких параметров нервных процессов: силы, уравновешенности и подвижности. Сила нервных процессов определяет работоспособность нервной системы и её возможность противостоять утомлению. Уравновешенность характеризует баланс между возбуждением и торможением. Подвижность оценивает способность нервной системы менять своё состояние, т.е. переходить от возбуждения к торможению или наоборот.

Различные варианты сочетаний этих свойств позволяют выделить несколько типов высшей нервной деятельности, таких как холерик, сангвиник, флегматик и меланхолик.